Pogorszenie wzroku

Zwykle po 35-40 - tym roku życia zaczyna pogarszać się ostrość wzroku. Pierwszym sygnałem jest konieczność odsuwania książki czy gazety od oczu, bo tekst rozmazuje się, gdy jest za blisko. Osoby, które mają do czynienia z czytaniem i pisaniem w pracy i codziennie spędzają nad tym wiele godzin, odczuwają wyraźny dyskomfort, nie zawsze uświadamiając sobie od razu, dlaczego praca stała się tak męcząca. Po pewnym czasie zaczynają się dokuczliwe bóle głowy. W końcu problem rozwiązuje dobranie odpowiednich okularów do czytania.

Nadwzroczność to nie jedyna zmiana zachodząca w narządzie wzroku w miarę starzenia się organizmu. U ludzi w podeszłym wieku pojawiają się rozmaite kłopoty z oczami i wzrokiem. Niektóre z nich są związane z wiekiem, do pojawienia się innych przyczyniają się współistniejące schorzenia innych narządów.

Częstą chorobą starszych ludzi jest zaćma, w której występują zmętnienia soczewki jednego lub obu oczu. Ustąpienie zaburzeń widzenia związanych z zaćmą można uzyskać usuwając ją chirurgicznie i wszczepiając w jej miejsce sztuczną soczewkę.

Podstępną chorobą, która może doprowadzić do całkowitej utraty wzroku, jest jaskra. Istotą jaskry jest zbyt wysokie ciśnienie w gałce ocznej. Nieleczona jaskra powoduje uszkodzenie nerwu wzrokowego.

U wielu osób jaskra objawia się bólem gałki ocznej. Zdarza się jednak, że pierwszym objawem tej choroby jest właśnie pogorszenie wzroku. Dlatego bardzo ważne są badania profilaktyczne - pomiary ciśnienia w gałce ocznej - pozwalające wcześnie wdrożyć leczenie, zanim dojdzie do powikłań.

Problemem związanym z wiekiem są także zmiany zwyrodnieniowe siatkówki oczu. Siatkówka wyściela wnętrze gałki ocznej od tyłu. Jest ona zbudowana z zakończeń (receptorów) nerwu wzrokowego. Z niej biegną włókna tworzące nerw wzrokowy, którym obrazy odbierane przez oko przesyłane są do mózgu. Uszkodzenie siatkówki prowadzi do powstawania luk w tych obrazach. W skrajnych przypadkach skutkiem uszkodzenia siatkówki może być ślepota.

Poza procesami starzenia się, na stan i kondycję siatkówki mają wpływ niektóre choroby, przede wszystkim cukrzyca, a także miażdżyca i nadciśnienie tętnicze. Ryzyko zmian zwyrodnieniowych w siatkówce jest większe u osób palących papierosy.

Degeneracja plamki żółtej także zdarza się, jako powikłanie procesów starzenia. Stąd też określenie tego schorzenia - "zwyrodnienie plamki związane z wiekiem" lub starcze zwyrodnienie plamki żółtej.